Животные

* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * 



ГЛАВА ПЕРВАЯ. ТВОРЦЫ ОГНЯ


 Волчонок наткнулся на это совершенно неожиданно. Все произошло по его
вине. Осторожность -- вот что было забыто. Он вышел из пещеры и побежал к
ручью напиться. Причиной его оплошности, возможно, было еще и то, что ему
хотелось спать. (Вся ночь прошла на охоте, и волчонок только что проснулся.)
Но ведь дорога к ручью была ему так хорошо знакома! Он столько раз бегал по
ней, и до сих пор все сходило благополучно.
 Волчонок спустился по тропинке к засохшей сосне, пересек полянку и
побежал между деревьями, И вдруг он одновременно увидел и почуял что-то
незнакомое. Перед ним молча сидели на корточках пять живых существ, -- таких
ему еще не приходилось видеть. Это была первая встреча волчонка с людьми. Но
люди не вскочили, не оскалили зубов и не зарычали на него. Они не двигались
и продолжали сидеть на корточках, храня 
		
		... 
		
			Читать дальше »
		

ГЛАВА ПЯТАЯ ЗАКОН ДОБЫЧИ.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. СТЕНА МИРА



 К тому времени, когда мать стала оставлять пещеру и уходить на охоту,
волчонок уже постиг закон, согласно которому ему запрещалось приближаться к
выходу из логовища. Закон этот много раз внушала ему мать, толкая его то
носом, то лапой, да и в нем самом начинал развиваться инстинкт страха. За
всю свою короткую жизнь в пещере он ни разу не встретил ничего такого, что
могло испугать его, -- и все-таки он знал, что такое страх. Страх перешел к
волчонку от отдаленных предков, через тысячу тысяч жизней. Это было
наследие, полученное им непосредственно от Одноглазого и волчицы; но и к
ним, в свою очередь, оно перешло через все поколения волков, бывших до них.
Страх -- наследие Северной глуши, и ни одному зверю не дано от него
избавиться или променять его на чечевичную похлебку!
 Итак, серый волчонок знал страх, хотя и не понимал его сущности. Он,
вероятно, примирился с ним, 
		
		... 
		
			Читать дальше »
		

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. СЕРЫЙ ВОЛЧОНОК

ГЛАВА ВТОРАЯ. ЛОГОВИЩЕ



 Два дня и две ночи бродили волчица и Одноглазый около индейского
поселка. Одноглазый беспокоился и трусил, а волчицу поселок чем-то
притягивал, и она никак не хотела уходить. Но однажды утром, когда в
воздухе, совсем неподалеку от них, раздался выстрел и пуля ударила в дерево
всего в нескольких дюймах от головы Одноглазого, волки уже больше не
колебались и пустились в путь длинными ровными прыжками, быстро увеличивая
расстояние между собой и опасностью.
 Они бежали недолго -- всего дня три. Волчица все с большей
настойчивостью продолжала свои поиски. Она сильно отяжелела за эти дни и не
могла быстро бегать. Однажды, погнавшись за зайцем, которого в обычное время
ей ничего не стоило бы поймать, она вдруг оставила погоню и прилегла на снег
отдохнуть. Одноглазый подошел к ней, но не успел он тихонько коснуться носом
ее шеи, как она с такой яростью укусила его, что он упал на 
		
		... 
		
			Читать дальше »
		

* ЧАСТЬ ВТОРАЯ * 




ГЛАВА ПЕРВАЯ. БИТВА КЛЫКОВ



 Волчица первая услышала звуки человеческих голосов и повизгивание
ездовых собак, и она же первая отпрянула от человека, загнанного в круг
угасающего огня. Неохотно расставаясь с уже затравленной добычей, стая
помедлила несколько минут, прислушиваясь, а потом кинулась следом за
волчицей.
 Во главе стаи бежал крупный серый волк, один из ее вожаков. Он-то и
направил стаю по следам волчицы, предостерегающе огрызаясь на более молодых
своих собратьев и отгоняя их ударами клыков, когда они отваживались забегать
вперед. И это он прибавил ходу, завидев впереди волчицу, медленной рысцой
бежавшую по снегу.
 Волчица побежала рядом с ним, как будто место это было предназначено
для нее, и уже больше не удалялась от стаи. Вожак не рычал и не огрызался на
волчицу, когда случайный скачок выносил ее вперед, -- напротив, 
		
		... 
		
			Читать дальше »
		

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ПЕСНЬ ГОЛОДА

ГЛАВА ВТОРАЯ. ВОЛЧИЦА



 Позавтракав и уложив в сани свои скудные пожитки, Билл и Генри покинули
приветливый костер и двинулись в темноту. И тотчас же послышался вой --
дикий, заунывный вой; сквозь мрак и холод он долетал до них отовсюду.
Путники шли молча. Рассвело в девять часов.
 В полдень небо на юге порозовело -- в том месте, где выпуклость земного
шара встает преградой между полуденным солнцем и страной Севера. Но розовый
отблеск быстро померк. Серый дневной свет, сменивший его, продержался до
трех часов, потом и он погас, и над пустынным безмолвным краем опустился
полог арктической ночи.
 Как только наступила темнота, вой, преследовавший путников и справа, и
слева, и сзади, послышался ближе; по временам он раздавался так близко, что
собаки не выдерживали и начинали метаться в постромках.
 После одного из таких припадков панического страха, когда Билл и Генри
снова привели упряжку в порядо
		
		... 
		
			Читать дальше »
		

 * ЧАСТЬ ПЕРВАЯ * 



ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПОГОНЯ ЗА ДОБЫЧЕЙ



 Темный еловый лес стоял, нахмурившись, по обоим берегам скованной льдом
реки. Недавно пронесшийся ветер сорвал с деревьев белый покров инея, и они,
черные, зловещие, клонились друг к другу в надвигающихся сумерках. Глубокое
безмолвие царило вокруг. Весь этот край, лишенный признаков жизни с ее
движением, был так пустынен и холоден, что дух, витающий над ним, нельзя
было назвать даже духом скорби. Смех, но смех страшнее скорби, слышался
здесь -- смех безрадостный, точно улыбка сфинкса, смех, леденящий своим
бездушием, как стужа. Это извечная мудрость -- властная, вознесенная над
миром -- смеялась, видя тщету жизни, тщету борьбы. Это была глушь -- дикая,
оледеневшая до самого сердца Северная глушь.
 И все же что-то живое двигалось в ней и бросало ей вызов. По замерзшей
реке пробиралась упряжка ездовых соба
		
		... 
		
			Читать дальше »